الأصول الوثنية لعيد الميلاد في المسيحية

مصطلح الوثنية ظهر لأول مرة في القرن الرابع الميلادي لوصف الأفراد داخل الإمبراطورية الرومانية الذين مارسوا ديانات متعددة الآلهة .

كان الأشخاص الذين تم وصفهم بالوثنيين هم الأفراد الذين عاشوا في مناطق ريفية بسيطة بعيدًا عن أي سكان مسيحيين مهمين ، وشملوا أي شخص لم يعتبر نفسه جنديًا للمسيح . 

في العصور الوسطى ، أصبح مصطلح الوثني مرتبطًا بالإيمان المفترض بالآلهة الزائفة أو ممارسة التقاليد الثقافية غير المتحضرة مثل الأعياد والطقوس والتضحيات وما إلى ذلك.

مع بدء المسيحية في فرض التحول الإلزامي على الشعوب، تم تدمير العديد من المعابد الوثنية. وبدأت الأعياد المسيحية يحتفل بها أثناء الاحتفالات الوثنية، مما أدى إلى تسرب العديد من عادات الاحتفالات الوثنية إلى المسيحية. 

وأفضل مثال على امتصاص المسيحية لتقاليد الوثنيين اليوم هو أوجه التشابه بين عيد الميلاد ومهرجان الوثنيين في منتصف الشتاء.

يعتبر منتصف الشتاء احتفالاً بالانقلاب الشتوي وعودة الربيع. وقد احتفلت العديد من الشعوب والثقافات المختلفة في التاريخ بهذا المهرجان. يُعرف منتصف الشتاء باسم Yule أو Saturnalia، وتختلف التقاليد وفقًا لمكانك في العالم وثقافتك.

إن عيد الميلاد وعيد زحل والانقلاب الشتوي يحتفلون جميعًا بنفس الشيء، ومصطلح منتصف الشتاء هو مصطلح شامل لهذا الحدث. في الأساس كان انتصارًا للبقاء والتحمل في ظل أحلك فترة من العام.

ساتورناليا: حفل روماني كبير في منتصف الشتاء، لا علاقة له بالسيد المسيح (أنطوان فرانسوا كاليه )

بعض الشعوب التي احتفلت بمنتصف الشتاء تشمل الشعب الجرماني، والأنجلو ساكسون، وسكان شمال أوروبا (السويد، والدنمارك، والنرويج، وأيسلندا)، والدرويديين السلتيين ، والرومان . وبسبب انتشار المسيحية في القرن الأول الميلادي، يمكن ملاحظة العديد من تقاليد وعادات الانقلاب الشتوي في كيفية الاحتفال بعيد الميلاد اليوم.

في روما القديمة، كان يوم الانقلاب الشتوي يُعرف باسم "ساتورناليا"، وكان الناس يسافرون إلى معبد زحل للعبادة والاحتفال بنهاية الشتاء. 

كان زحل إلهًا رومانيًا قديمًا يحكم الوفرة والتكاثر والزراعة و"التجديد الدوري والتحرر" والوقت.

يحتفل الناس بعيد زحل تكريمًا لزحل ويتزامن مع الانقلاب الشتوي، أقصر يوم وأطول ليلة في العام. 

يأتي هذا الاحتفال في منتصف الشتاء مع العديد من التقاليد مثل تزيين المنزل بالخضرة وأكاليل الزهور والغناء والمقامرة وعزف الموسيقى مع الآخرين.

كان انتصاف الشتاء عند الرومان يشمل أيضًا ممارسة تقديم الهدايا للآخرين. وكان عيد زحل يستمر لمدة أسبوع، وفي الليلة الأخيرة كان الأحباء والأصدقاء يتبادلون الهدايا المصنوعة من الطين والتي تسمى سيجنلاريا.

يُعتقد أن إهداء السيجنلاريا يشير إلى "الأيام الخوالي"، عندما كانت الاحتفالات غالبًا ما تنطوي على التضحية البشرية. كانت بعض العائلات أو الأسر تختار شخصًا ليكون ملكًا صوريا يحكم الاحتفالات.

كان الملك الصوري يُدعى ساتورناليسيوس برينسيبس (زعيم ساتورناليا). وكانت العائلات الأخرى تختار "سيد الفوضى" بدلاً من الملك؛ وكان هذا الشخص إما أصغر أفراد الأسرة أو الشخص المعروف بأنه أكبر مثير للمشاكل.

 وكان سيد الفوضى مسؤولاً آنذاك عن "إثارة المشاكل أثناء الاحتفالات - إهانة الضيوف، وارتداء ملابس غريبة، ومطاردة النساء والفتيات، وما إلى ذلك".

الانقلاب الشتوي الجرماني

كانت احتفالات انتصاف الشتاء خارج روما تُعرف باسم يول. كان هذا المهرجان يحتفل بعودة الشمس ويكرم الإله أودين 

كان سكان الشمال يعتقدون أنه في منتصف الشتاء، كان الإله أودين يطير أو يمتطي حصانه عبر السماء خلال أطول ليلة في العام لجلب البركات أو اللعنات للعام الجديد.

كان الأطفال يملأون أحذيتهم بالقش ويضعونها خارج الباب أو على حافة النافذة لإله أودين. وكان الإله يعطي الأطفال هدايا صغيرة إما في الأحذية أو يضع الهدايا بالقرب من الموقد.

كان الاحتفال بعيد الميلاد يستمر عادة لمدة 12 يومًا؛ وكانت الليلة الأخيرة، الانقلاب الشمسي، هي الاحتفال الأكبر خلال الأيام الاثني عشر. وكان الجرمانيون/الساكسونيون/ الإسكندنافيون يشعلون النيران لتمثيل واحتفال عودة ضوء الشمس ودفئها.

كانوا يجلسون حول النار، يحكون القصص، ويأكلون، ويشربون، ويعزفون الموسيقى، ويتواصلون اجتماعيًا. وكانوا عادة ما يشوون الخنازير أو الماعز للعائلة أو القرية. 

ويعتقد العلماء أن هذا كان رمزًا للتضحية بالحيوانات للآلهة في الأيام القديمة، لكن هذا غير مؤكد.

كان من المعتاد أن يذهب الناس إلى الغابة ويقطعوا شجرة كبيرة ويحملونها إلى القرية أو المنزل ويظلون مشتعلين طوال أيام عيد الميلاد الاثني عشر. وكانت الشجرة تسمى جذع عيد الميلاد.

وليمة في الظلام

كان الاحتفال بمنتصف الشتاء، بغض النظر عمن احتفل به، يتضمن العديد من التقاليد. فكان يتم جلب الخضرة وأكاليل الزهور من أنواع معينة من النباتات والأشجار إلى المنزل واستخدامها كزينة، وهو التقليد الذي استمر حتى يومنا هذا مع تزيين المنازل بنباتات مثل شجر الهولي واللبلاب والهدال وهي النباتات التي تظل خضراء في شهر ديسمبر.

استغل عيد الميلاد الطقوس الوثنية للاحتفال في ظلام منتصف الشتاء، باستخدام نفس النباتات دائمة الخضرة (المتحف البريطاني)

كانت الأشجار دائمة الخضرة تمثل الحياة الأبدية، وكانت تُصنع أكاليل الزهور من الأشجار دائمة الخضرة لتمثل عجلة الحياة. وكانت تُعلق على الأبواب أو توضع على سطح مستوٍ وتُزين بالشموع.

كان شعوب الدرويد يعبدون نبات الهدال على وجه الخصوص ويعتقدون أنه نبات ذو خصائص علاجية وحماية. ومن القواعد التي يجب مراعاتها أنه لا ينبغي أن يلامس الأرض أبدًا. ولأن نبات الهدال يتدلى من الأغصان، فإن خصائصه السحرية ترجع إلى أن النبات وثماره تتدلى في المنطقة بين السماء والأرض.

كانت شجر الهولي أيضًا شجيرة دائمة الخضرة تحمي الدرويديين وكانت تستخدم للاحتفال بمنتصف الشتاء. كان يُعتقد أن أوراق شجر الهولي الشائكة تطرد الطاقات أو القوى السلبية. 

كان يُعتقد أن ثمار شجر الهولي ونبات الهدال تمثل ولادة جديدة وظهور الشمس.

كان الفايكنج يزينون الأشجار بالآثار أو الرموز المنحوتة على الخشب، ثم يُحضَرون الشجرة إلى المنزل ويُحرقونها لمدة 12 يومًا. ويعد تقديم الهدايا جزءًا من تقاليد منتصف الشتاء، إلى جانب قضاء الوقت مع الآخرين وتناول الطعام.

يعتبر منتصف الشتاء احتفالاً بانتظار الربيع القادم، ويأتي بألوان معينة ترمز إلى الربيع. يمثل اللون الأحمر حرارة الشمس ودفئها. ويمثل اللون الأخضر المحاصيل ونموها بعد انتهاء الشتاء، بينما يمثل اللون الذهبي الشمس.

عيد الميلاد

كان لفصل الشتاء تأثير عميق على عيد الميلاد المسيحي . ففي جميع أنحاء أوروبا، اعتُبرت الوثنية وغيرها من الديانات المتعددة الآلهة كافرة وغير شرعية. ويُعتقد أن الإمبراطور الروماني قسطنطين اختار الخامس والعشرين من ديسمبر/كانون الأول للاحتفال بعيد الميلاد المسيحي كخطوة سياسية.

كان هدف قسطنطين هو إضعاف الاحتفالات الوثنية وتوجيه الوثنيين (دفعهم بالقوة) نحو نور المسيحية واعتناقها. لا يذكر الكتاب المقدس اليوم أو الشهر أو الموسم الذي ولد فيه المسيح.

قسطنطين (متاحف كابيتولين )

لكن علماء الدين يعتقدون أن المسيح لم يولد في الخامس والعشرين من ديسمبر بل في الربيع. لماذا؟ بسبب الإشارة إلى الأغنام والرعاة في قصة الميلاد.

تنبع العديد من عناصر الاحتفال بعيد الميلاد من مهرجانات انتصاف الشتاء الوثنية. 

حيث يتم إحضار شجرة عيد الميلاد (الدائمة الخضرة) إلى المنزل حيث يتم تزيينها، وعندما تنتهي احتفالات منتصف الشتاء، يتم استخدام الشجرة في العديد من الأماكن كحطب للتدفئة.

يمكن إرجاع تزيين المنزل بأكاليل الزهور والهدايا التذكارية المصنوعة من شجر الهولي أو التوت إلى عادات الوثنيين في منتصف الشتاء. 

فتعليق نبات الهدال على إطار الباب وتكبيله من الأسفل لجلب الحظ لا يختلف عن ممارسات منتصف الشتاء التي كان يتبعها الدرويديون السلتيون، الذين كانوا يعلقون نبات الهدال المقدس في منازلهم، ولا يسمحون له بلمس الأرض أبدًا.

يتجمع الأهل والأصدقاء معًا، ويتم إعداد عشاء كبير وتناوله، وتُروى القصص، وتُغنى الترانيم في الخامس والعشرين من ديسمبر/كانون الأول، وهو يوم لا علاقة له بيسوع ، ولكنه يكون في منتصف الشتاء تقريبًا ويحمله ويتبناه المسيحيون.

يبدو أن الأطفال النورديين الذين يملؤون أحذيتهم بالقش من أجل أودين يشبهون إلى حد كبير القصة والمعتقدات التي يؤمن بها الأطفال حول سانتا كلوز. 

سانتا هو رجل كبير السن حكيم يمكنه معرفة ما إذا كان الطفل جيدًا أم سيئًا من خلال نوع من البصيرة من عالم آخر.

إن سانتا يطير في السماء عشية عيد الميلاد في زلاجة يقودها رنة ويقوم بتسليم الألعاب والحلوى للأطفال الطيبين ولا يقدم أي شيء أو يقدم فحما للأطفال المشاغبين

وهو ما يشبه تمامًا ما فعله أودين في مهرجان منتصف الشتاء الجرماني. ومع ذلك، فإن ترك الحليب والكعك ليستمتع به سانتا يبدو ألذ من الأحذية المحشوة بالقش كقربان. تلك الأحذية المحشوة؟ لقد أصبحت جوارب معلقة فوق الموقد يحشوها سانتا بالهدايا والألعاب.

يبدو أن المهرجان الذي يقام في أقصر يوم في العام كان احتفالًا وثنيًا مهمًا، وهو الأمر الذي سارعت المسيحية إلى الاستفادة منه ( Abode Stock)

إن الفارق الأكبر بين اليومين الاحتفاليين هو الجانب الديني. فعيد الميلاد يتمحور حول الدين وميلاد المسيح. أما منتصف الشتاء فيتمحور حول الثقافة والتقاليد الثقافية.

إن إزالة الاعتقاد بأن ميلاد المسيح كان في الخامس والعشرين من ديسمبر/كانون الأول لن يبقي لك سوى نسخة مخففة من منتصف الشتاء. 

إن رؤية سيارات الأمهات المشجعات لكرة القدم مغطاة بملصقات أو مغناطيسات تحمل شعار "احتفظوا بالمسيح في عيد الميلاد" يُظهِر مدى قوة الإيمان المسيحي عندما يدرك الناس أن اليوم بالنسبة للعديد منهم هو احتفال بالأسرة وليس احتفالاً دينياً.

مهما كانت معتقداتك أو دياناتك، فإن الجميع يستطيعون الاحتفال بمنتصف الشتاء في وقت عيد الميلاد وعودة الربيع.