إن التاريخ الأوروبي حافل بقصص عن أراضٍ أجنبية أسطورية تمتلك ثروة وجمالاً عظيمين. وكان يُعتقد عادةً أن هذه القصص حقيقية حتى قام المستكشفون بجولة في أنحاء الأرض وعندما لم يعثروا على شيء يمكن أن يثبت صحة القصص تخلوا عن رحلات البحث عن تلك الأراضي.
ومن بين القصص الرائعة المستمرة أسطورة بريستر جون "القس جون".
تقول الأساطير إنه كان ملكًا يحكم دولة سرية وغامضة. ولكن هل كان مجرد أسطورة حقًا؟
الأسطورة
تتحدث أسطورة القس يوحنا عن ملك كان أيضًا زعيمًا مسيحيًا من أرض مجهولة. ضاعت مملكته المسيحية وسط الدول الإسلامية والوثنية .
تشير الأخبار إلى بلد ينمو فيه الفلفل ويركب الناس الأفيال، وحيث توجد أبواب الإسكندرية ونافورة الشباب بالقرب من جنة أرضية.
تبدأ الأسطورة في القرن الثاني عشر بتقريرين عن زيارات قام بها رئيس أساقفة وبطريرك الهند إلى روما في عهد البابا كاليستوس الثاني (1119-1124)". ويقال أنها حملت رسائل من الملك جون أو القس يوحنا . وهذا ما جعل أغلب المستكشفين يعتقدون أن مملكته كانت في الهند وتحديدا في مالابار
ولكن الارتباك حول مكانه كان كبيرًا آنذاك كما هو الحال الآن. كانت الأراء أن مملكته قد تكون موجودة في الهند أو إثيوبيا أو آسيا الوسطى أو أجزاء نائية من أفريقيا. لم تكن هناك سوى أدلة ملموسة قليلة. وكانت القصة المتكررة هي أن أرض الكاهن يوحنا كانت مليئة بالثروات الهائلة والحيوانات الجميلة وغير العادية الفريدة من نوعها في أمة يوحنا. بالإضافة إلى ذلك، أشارت الأسطورة إلى أن أحد الملوك الثلاثة في قصة الميلاد في العهد الجديد كان أحد أسلاف يوحنا المباشرين. وقد يكون هذا نتيجة للرحلة المحتملة للرسول توما إلى الهند الذي نشر الإنجيل هناك.
البحث عن الملك المسيحي
في القرن الثاني عشر، كانت أولى الاستشهادات المسجلة المعروفة عن القس يوحنا وأراضيه من قِبَل الأسقف أوتو من فرايزينج (في ألمانيا الحديثة). وسرعان ما تبعه الكتاب الرومان في ذلك الوقت. كان البابا ألكسندر الثالث يؤمن بشدة بإمكانية وجود مثل هذه الدولة، لدرجة أنه أرسل مبعوثًا طبيبًا من الفاتيكان للعثور على مزيد من المعلومات عن يوحنا و(نأمل) عن الدولة نفسها. ومن الغريب أن الرجل لم يعد أبدًا.
وقد أعقب ذلك المزيد من الجدل في ستينيات القرن الثاني عشر عندما قدم ظهرت رسالة من جون نفسه يقدم فيها وصفًا واضحًا ومطولًا لأراضٍ أعلن أنها جنة على الأرض.
وفي النهاية أعلن الباحثون أن هذه الرسالة مزورة.
ذكر ماركو بولو الذي عاش بين عامي 1254 و1324 أن القس يوحنا كان خان شعب الكاريت، وهم قبيلة منغولية مكونة من مسيحيين نسطوريين.
وبعد فترة من الوقت، ذهب المستكشفون التبشيريون البرتغاليون إلى أفريقيا بحثا عن مساعدة جون في تحويل المسلمين إلى المسيحية.
وفي الاتجاه المعاكس، شهد عام 1306 وصول 30 سفيرًا من إثيوبيا. ولم يكتف هؤلاء بوصف المواقع الرائعة في وطنهم، بل ذكروا أيضًا أن القس جون كان زعيم كنيستهم المسيحية. وفي وقت لاحق، ذكر أحد المبشرين المسافرين عبر أفريقيا أنه سمع العديد من القصص عن أراضي جون. ومع ذلك، لم يتمكن من رؤيتها بنفسه.
اقرأ أيضا : جان دارك هل كانت قديسة أم مريضة عقليا؟
دولة تحولت إلى أسطورة
مع مرور الوقت، اكتشف المستكشفون معظم أجزاء آسيا وأفريقيا. ومع ذلك، لم يجدوا شيئًا يثبت الأسطورة. ومن ثم، انزلق جون وأراضيه إلى عالم الفولكلور.
يشير شكسبير إلى الكاهن جون وبلاده في مسرحيته "كثير من اللغط حول لا شيء". ومؤخرًا، ظهر الملك الأسطوري في عدد لا بأس به من الكتب المصورة!
في نهاية المطاف، أصبح الكاهن جون وأراضيه من البلدان الأسطورية التي اعتقد الناس بوجودها في العصور السابقة. ولا تزال الأسطورة تقول إن البعثات المكلفة، ولكن غير المجدية، ذهبت إلى الأراضي المحيطة بآسيا وأفريقيا لإقامة علاقات ودية مع جون.
إن هذه الرحلات والسجلات المكتوبة عنها تضيف مملكة الكاهن يوحنا إلى قائمة المدن المثالية الأسطورية في مختلف أنحاء العالم. ولكن كل هذا لم يكن عبثاً. فقد أسفرت عمليات الاستكشاف التي جرت للعثور على أرض جون عن أكتشاف معلومات دقيقة ومفصلة عن أراض جديدة أخرى لم يسبق للأوروبيين أن رأو مثلها من قبل.
